Le présent article porte sur le rapport de recherche  Noyaux de services, panneaux muraux et kits de construction intégrés, trois manières de voir l’évolution de l’industrie du bâtiment préfabriqué (4.5 Mo).

Coordonné par le laboratoire de recherche et de création pre[FABRICA]tions de l’UQAM, ce rapport propose une lecture de l’industrie de la construction préfabriquée. Aux fins de la recherche, trente entreprises d’Amérique du Nord ont été choisies et analysées selon trois grandes catégories : les noyaux de services (« pods » en anglais), les panneaux muraux et les kits de construction.

L’analyse comparative de ces trois familles de stratégies de préfabrication permet de communiquer certains enjeux ou potentiels à notre industrie locale.

Évolution de l’offre : entre tradition et modernité 

L’évolution de la préfabrication depuis le début du vingtième siècle se caractérise par deux façons de produire : la première reproduit en usine un mode traditionnel de construction, et la deuxième est basée sur un nouveau modèle d’affaires. Ce dernier modèle émergent est porté par la numérisation des processus de conception, de fabrication et de gestion et propose des solutions flexibles.

En termes de volume, la construction à ossature légère de bois, modulaire et en panneaux, représente encore la vaste majorité de la production industrielle en Amérique du Nord, suivie des panneaux isolés de matériaux composites. Les panneaux muraux s’intègrent aisément comme un composant préfabriqué parmi l’ensemble des systèmes qui composent un bâtiment. Les kits de construction et les noyaux de services demeurent pour leur part des productions marginales dans le contexte de l’Amérique du Nord.

La cartographie de l’industrie révèle que celle-ci oscille entre la stabilité de la production plus traditionnelle et le dynamisme d’une production plus numérisée et décentralisée. Les modèles basés sur la production de masse disparaissent au profit de modèles plus adaptables et qui intègrent toutes les étapes du projet.

Trois modes de préfabrication prometteurs

Une précédente recherche (Neuf cas d’intégration de systèmes de construction préfabriqués) avait permis de comparer des stratégies de réalisation de projets et avait mis en lumière trois modes de préfabrication : les noyaux de services, panneaux et kits, qui démontrent chacun à leur façon le potentiel de la construction en usine.

Voici un résumé des observations de recherche basées sur des entreprises associées à ces modes de réalisation.

Consultez le Tableau synthèse des entreprises catégorisées dans les systèmes de construction industrialisés (kits) (211 Ko)

La difficile relation entre l’architecture et l’industrie

L’analyse de l’ensemble des stratégies d’entreprise révèle que l’un des défis les plus importants pour le développement du bâtiment préfabriqué demeure la relation entre architecture et industrie; une rencontre de deux domaines aux positions et besoins divergents.

La connexion entre les expertises de conception et de production est l’un des meilleurs moyens de faire valoir le potentiel de la préfabrication. La standardisation historiquement demandée par l’industrie est peu valorisée en architecture. Pour répondre au besoin de conception plus personnalisé, l’industrie tente d’adapter ses modèles d’affaires. Les systèmes de gestion flexibles portés par les technologies de l’information permettent de plus grandes latitudes de conception. Plus largement, le recours au BIM (modélisation des données du bâtiment) faciliterait la coordination générale de la conception, de la réalisation et de l’exploitation du projet. 

Modèles d’affaires naissants

L’harmonisation de la production hors chantier avec le processus global de réalisation de projet reste un défi important, principalement pour les noyaux de services et les kits. Cette intégration des systèmes impose un processus de conception, de construction et d’opération intégrées. Ce processus demeure un défi puisque les équipes de projet (fabricants, concepteurs, entrepreneur) varient d’un projet à l’autre.

Pour pallier ce manque de cohérence, certaines entreprises proposent des solutions intégrées de construction en usine (en anglais FIOSS – fully integrated off-site solutions). Un bon nombre d’entreprises relativement nouvelles semblent profiter de l’accélération de la construction usinée. Ces entreprises (ex. : Prescient, Entekra et Katerra) développent des processus de production intégrés et automatisés, un modèle naissant très médiatisé qui minimise le facteur de risque. Leur évolution sera intéressante à suivre au cours des prochaines années. 

Suite de la recherche

Dans l’intérêt du développement de l’industrie du préfabriqué au Québec et dans le prolongement de la recherche, trois sujets continueront d’être explorés :

• Les solutions intégrées de construction en usine (FIOSS).
• Le lien entre l’architecture et l’industrie : les manufacturiers et les professionnels semblent profiter de la capacité de partage d’information et des manières d’aborder les projets, par le biais de partenariats spécifiques ou de réseaux portés par la standardisation de certains détails.
• L’adaptabilité dans le temps : la capacité d’évolution, soit le fait de prévoir des dispositifs d’assemblages ou des dispositifs de transformation dans le temps, est peu intégrée par les fabricants. L’adaptation est un besoin d’avenir, notamment pour les logements, et gagnerait à être intégrée dans les solutions proposées.

À consulter

• Noyaux de services, panneaux muraux et kits de construction intégrés, trois manières de voir l’évolution de l’industrie du bâtiment préfabriqué (4.5 Mo), rapport de recherche
• Neuf cas d’intégration de systèmes de construction préfabriqués, rapport de recherche

Mise à jour : 25 novembre 2020