Cette fiche vise à rappeler aux offices d’habitation (OH) le cadre réglementaire ainsi que les bonnes pratiques promues par les principales organisations reconnues relativement au nettoyage des conduits de ventilation.
Selon les résultats d’un sondage au printemps 2023, plusieurs OH souhaitent effectuer le nettoyage de ces conduits ou envisagent de mettre en œuvre un calendrier de nettoyage.
Un système de ventilation mécanique est un ensemble d’équipements, souvent motorisés, reliés par des conduits statiques. Son rôle est de tempérer les espaces de vie, d’y distribuer l’air frais et d’y retirer ou d’y diluer les contaminants de l’air afin de préserver la qualité de l’air intérieur.
Cette fiche technique concerne uniquement les conduits et non les équipements, dont la fréquence de nettoyage est précisée par les manufacturiers et le Code de sécurité (RLRQ, chapitre B-1.1, r. 3) du Québec.
Au Québec, le nettoyage des conduits de ventilation n’est encadré par aucune pratique professionnelle réglementée. Toutefois, il existe des lois et des normes dans ce domaine, comme le rappelle M. Patrick Poulin, conseiller scientifique spécialisé de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).
Le Règlement sur la santé et la sécurité du travail 
(RLRQ, chapitre s-2.1, r. 13) précise les exigences sur l’entretien de la ventilation dans trois articles de la Section XI – Ventilation et chauffage :
Ainsi, les seules exigences sont de procéder à une inspection, d’éviter de contaminer les conduits et d’empêcher des polluants d’entrer par les prises d’air frais.
Aux États-Unis, la National Air Duct Cleaners Association (NADCA) a élaboré une norme qui définit les exigences de procédure et de performance minimales pour l’évaluation, le nettoyage et la remise en état des systèmes de ventilation mécanique.
La NADCA recommande d’effectuer un nettoyage des conduits de ventilation si une inspection révèle notamment :
Selon la recommandation de la NADCA, le nettoyage n’est pas nécessaire s’il n’y a qu’une légère accumulation de poussière.
Conduits non isolés
Après un nettoyage, la propreté des conduits est évaluée visuellement ainsi qu’avec un test qui définit la concentration de poussière à la surface des conduits. La méthode est d’appliquer un gabarit avec des fentes et d’aspirer la poussière de surface à travers un filtre prépesé. La concentration de poussière doit être inférieure à 0,75 mg par 100 cm2 pour être conforme
Conduits isolés
Après un nettoyage, la propreté des conduits est évaluée en observant l’état des fibres isolantes et en vérifiant si elles se détachent. Le nettoyage peut se faire avec un aspirateur muni d’une brosse nettoyante ou tout autre appareil approprié. Après avoir effectué un passage, on compare la surface nettoyée avec une autre surface qui n’était pas sale initialement. S’il n’y a pas de différence, le nettoyage est concluant. Si l’essai n’est pas concluant, on peut également utiliser le test avec le filtre prépesé.
Depuis 2001, l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) propose une section sur l’entretien des systèmes de ventilation dans la norme ASHRAE 62 Ventilation for Acceptable Indoor Air Quality.
Les recommandations de l’ASHRAE visent à optimiser la ventilation des bâtiments afin de limiter les effets nuisibles de la dégradation de l’air intérieur pour les occupants. Toutefois, elles ne mentionnent pas les conditions menant au nettoyage des conduits de ventilation.
Programme préventif CVCA
L’ASHRAE mentionne que le nettoyage des conduits peut s’inscrire dans un programme préventif des systèmes de chauffage, de ventilation et de conditionnement de l’air (CVCA), sans en préciser de fréquence
.
La norme canadienne CSA-Z204-94 Lignes directrices pour la gestion de la qualité de l’air à l’intérieur des bâtiments à usage de bureaux recommandait aussi un entretien préventif des systèmes CVCA. Toutefois, ces recommandations ne sont plus prises en compte puisque cette norme n’est plus active.
Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL)
La SCHL suggère le nettoyage lorsque les conditions le requièrent, en présence d’eau ou de moisissures par exemple. Le nettoyage n’est pas nécessaire lorsqu’on observe un léger dépôt de particules sédimentées, puisque cette situation est tout à fait normale.
CAA-Québec
Selon CAA-Québec, un nettoyage des conduits de ventilation devrait être effectué de façon préventive selon les activités des occupants. En effet, du bricolage fréquent ou des rénovations, par exemple, peuvent générer des quantités plus grandes de contaminants en particules qui peuvent se déposer dans les conduits.
Étude A First Look at the Effectiveness of Residential Duct Cleaning
Selon cette étude1 effectuée en 1994 et portant sur le nettoyage des conduits de ventilation, la plupart des nettoyages sont utiles et efficaces si la concentration de poussière dans les conduits est supérieure à 4 mg par 100 cm2.
M. Poulin Patrick de l’INSPQ précise qu’aucune étude n’a démontré que le nettoyage des conduits de systèmes de CVCA apporte des effets notables sur la santé des occupants. Cependant, l’accumulation d’eau et de moisissures dans le CVCA peut augmenter l’exposition des occupants à certains contaminants et engendrer des problèmes de santé chez des personnes plus sensibles, comme des irritations ou des réactions allergiques.
Si un nettoyage doit être fait, il doit être fait selon la norme NADCA ACR . Un nettoyage mal effectué peut causer davantage de dommages, notamment la remise en suspension des particules sédimentées et l’exposition potentielle à des irritants et des allergènes respiratoires.
Une façon simple et rapide de vérifier si les conduits doivent être nettoyés est d’observer l’état des parties visibles du système, comme l’intérieur des boîtiers de CVCA et des diffuseurs. En cas de doute ou de problèmes visibles, comme la présence d’eau ou de moisissures dans les conduits, il est recommandé de contacter un(e) professionnel(le) accrédité(e) (NADCA par exemple), qui effectuera un diagnostic plus précis des travaux à effectuer sur le système et ses composants, ce qui inclut le nettoyage des conduits s’il est requis.
De plus, un entretien régulier des équipements, incluant une inspection générale ainsi qu’un nettoyage des filtres et des grilles, doit être effectué périodiquement, selon les directives du fabricant ou de la NADCA.
L’INSPQ et le Conseil national de recherches Canada (CNRC) préconisent des orientations similaires pour le nettoyage des conduits de ventilation. D’ailleurs, la position du CNRC est précisée dans sa revue scientifique Is ventilation duct cleaning useful? A review of the scientific evidence.
La SHQ adhère aux orientations de ces organisations. Ainsi, les OH doivent se conformer aux exigences suivantes:
1A First Look at the Effectiveness of Residential Duct Cleaning, Fugler, D., Auger, M., Air and Waste Management Association’s, 87th Annual Meeting, Cincinnati, juin 1994. Cité dans la revue IMB – Inter-mécanique du bâtiment, vol. 19, no 7, septembre 2004.
Le présent document est fourni à titre informatif et contient des renseignements techniques s’adressant aux organismes d’habitation sociale et à leur personnel technique. Ceux-ci demeurent responsables de s’assurer que les recommandations sont effectivement applicables à leur cas particulier. À cet effet, consulter le Guide de gestion du logement social, le Guide des immeubles, les normes applicables et, le cas échéant, tout professionnel compétent en la matière.
